Почетный президент Русского географического общества, председатель экспертного совета премии «Хрустальный компас» стал кавалером национального ордена Французской Республики. 

Награждение состоялось в Санкт-Петербурге в Арктическом и антарктическом научно-исследовательском институте (ААНИИ). Решение о вручении почётного знака Владимиру Михайловичу Котлякову принял Президент Франции Эмманюэль Макрон в 2017 году за значительный вклад в развитие франко-российского научного сотрудничества в Антарктиде.

Взаимодействие государств в этом вопросе началось в 1970-х годах по предложению Владимира Котлякова и ведущего в те годы гляциолога Франции Клода Лориуса.

Совместными усилиями под российской антарктической станцией «Восток» была пробурена глубокая скважина. В 2012 году она впервые в мире вскрыла подлёдное антарктическое озеро, а в 2013 году команда исследователей подлёдного озера Восток стала обладателем премии «Хрустальный компас» в номинации «Научное достижение».

Научное значение этого сотрудничества имеет глобальное значение и ныне продолжается под руководством сотрудника ААНИИ Владимира Липенкова, также награждённого орденом Почётного Легиона. Почетные знаки российским исследователям вручила полномочный посол Франции в России Сильви Берманн.