Свой 80-летний юбилей отпраздновал первый вице-президент Русского географического общества, член Экспертного совета национальной премии «Хрустальный компас», президент Государственной полярной академии Артур Чилингаров.
Список из наград и званий у Артура Николаевича внушительный. Чего стоит только Большая золотая медаль Русского географического общества, врученная за исследования Арктики и Антарктики. Между прочим, за это путешественника включили и в Книгу рекордов Гиннеса – он стал первым человеком в истории, в течение полугода побывавшим на обоих полюсах Земли. Но есть еще орден «Полярная Звезда», орден преподобного Сергия Радонежского, звания Героя Советского Союза и Героя России и заслуженного метеоролога РФ, международные награды, в том числе орден Почетного легиона – одна из самых значимых наград во Франции.
Впрочем, в юности Артур Чилингаров об Арктике и Антарктике и не мечтал – подал документы в ленинградскую мореходку, но не прошел по конкурсу. Начальник училища предложил перейти на арктический факультет, где был недобор. Вот так и распорядилась судьба.
Первым серьезным испытанием силы духа стала комсомольско-молодежная дрейфующая полярная станция СП-19, которую Чилингаров возглавил. Айсберг, на который они высадились, напоролся на мель и стал распадаться. На переселение ушло два месяца, но ни один сотрудник станции не погиб, а исследования, несмотря на непростое положение, продолжались.
В 1985 году Чилингаров отправился спасать экипаж застрявшего во льдах моря Росса судна «Михаил Сомов». В ноябре 1991 года Артур Николаевич руководил первым в мире перелетом тяжелого транспортного самолета Ил-76 в Антарктиду: цель была - вывезти со станции «Молодежная» смену зимовщиков. Длина взлетной полосы на чилийской базе «Марч», где им предстояло сесть, была в два раза меньше, чем нужно для российского транспортника. Но самолет благополучно сел и благополучно долетел обратно.
В январе 2002 году ученый сумел достичь Южного полюса на одномоторном самолете Ан-3Т, доказав возможность использования в Антарктиде легкой авиационной техники. До Чилингарова это еще никому не удавалось.
А звание Героя России Артур Николаевич получил за то, что в 2007 году первым в мире опустился на дно океана в географической точке Северного полюса и установил там российский флаг. По собственным словам путешественника, это была одна из самых трудных в его жизни экспедиций с высокими рисками не вернуться.
А еще Чилингаров руководил погружениями глубоководных аппаратов в воды озера Байкал, занимался разработкой аппарата, способного погрузиться на дно Марианской впадины, возглавил дальневосточную экспедицию по изучению последствий аварии на японской АЭС «Фукусима-1».
Сегодня в качестве члена Экспертного совета национальной премии «Хрустальный компас» Артур Чилингаров оказывает поддержку новым энтузиастам, географам и путешественникам, научные разработки и уникальные исследовательские экспедиции которых поднимают авторитет российских ученых во всем мире.
Напомним, что «Хрустальный компас» – это первая премия в области национальной географии, экологии, сохранения и популяризации природного и историко-культурного наследия России, учрежденная Краснодарским региональным отделением РГО и корпоративной ассоциацией «Газпром на Кубани». Премия начала свою историю в 2012 году. На сегодняшний день включает 11 номинаций. Соискателями могут стать как отечественные, так и зарубежные общественные организации, научные и образовательные учреждения, предприятия различных сфер, а также независимые инициативные группы и общественные деятели.