В 1990-е и 2000-е годы с помощью данных спутниковой альтиметрии впервые удалось оценить гигантские размеры подледникового озера Восток. Но важнейшим прямым доказательством существования озера стало достижение в 1998 г. скважиной толщи озёрного (конжеляционного) льда, образованного из воды самого озера. Теперь основным источником данных о составе воды и гидрологическом режиме озера является керн озёрного льда.

Озеро Восток лишь немногим уступает по площади водной поверхности крупнейшего в Европе Ладожского озера и составляет почти треть Байкала. По объёму воды озеро Восток занимает пятое место среди пресноводных водоёмов планеты.

Важнейшим условием успеха проекта была разработка эффективных технологий глубокого кернового бурения льда и проникновения в подледниковый водоём. После окончания Международного полярного года в 2008 г. три страны объявили о готовящихся проектах проникновения в подледниковую антарктическую среду: Россия, США и Великобритания. Нам удалось это сделать первыми. Событие получило широкое освещение в СМИ у нас в стране и за рубежом и обратило на себя внимание руководства страны.

Успешное многолетнее бурение глубокой скважины в ледниковом покрове на антарктической станции Восток, проникновение в подледное озеро и получение уникальных материалов из его водной толщи, по общему признанию ученых, представляет собой мировое географическое открытие, сделанное российскими исследователями на рубеже веков.