В музее-заповеднике «Царское Село» открылась новая постоянная экспозиция — «Царские лошади. Жизнь после службы». Исторический комплекс, включающий павильон «Пенсионерная конюшня» XIX века и самое большое в мире захоронение императорских лошадей, впервые после Великой Отечественной войны полностью отреставрирован и доступен к посещению. На открытии побывал лауреат премии «Хрустальный компас» Жан-Луи Гуро — французский писатель, издатель, путешественник и исследователь. В начале 90-х годов XX века именно он стал инициатором восстановления кладбища лошадей.

Пенсионерские конюшни были основаны по указу императора Николая I в 1826 году и представляют собой не только архитектурное чудо, но и важный исторический объект.

— Когда Николай I взошел на престол, в императорских конюшнях находился конь его брата Александра по кличке L’Ami, принимавший участие во вступлении русских войск в Париж после падения Наполеона. Специально для него Николай I велел построить Пенсионерные конюшни. Здесь захоронили L’Ami, а впоследствии и других лошадей, ходивших под седлом российских государей и членов их семей, а также выдающихся лошадей —  победителей соревнований. Сто лет спустя на этом кладбище было уже 120 могильных плит. Меня трогает тот факт, что человек способен выразить свою благодарность лошадям, которые нам столько служили, — рассказал Жан-Луи Гуро.

Этот уникальный комплекс был на грани разрушения, когда Жан-Луи Гуро впервые его посетил. Он, как никто другой, понимал важность этого объекта для русской и мировой истории.

— Об этом необычном кладбище я читал в старинном французском журнале «Le magasin pittoresque». Найти его было непросто. Помогла профессиональная солидарность конников. 3 октября 1988 г. меня привела сюда бывшая наездница высшей категории Наталия Лапшина. То, что я увидел, меня потрясло. Ничего подобного не увидишь во всем мире. Это был конный некрополь, в котором насчитывалось около 120 захоронений лошадей. Это нужно было обязательно открыть миру. Я поделился своими мыслями с Иваном Петровичем Саутовым, возглавлявшим тогда «Царское Село». Он предпринял первые шаги по сохранению памятника, — вспоминает Жан-Луи Гуро.

Жан-Луи Гуро выступал в печати, на радио, телевидении, писал статьи, читал лекции, организовывал встречи, как во Франции, так и в России. Для того, чтобы собрать средства на реставрацию, он организовывал во Франции благотворительные спектакли с участием известных актеров, музыкантов, поэтов, деятелей культуры. Первым стал спектакль «Прославление лошади», который был показан в Театре «Рон-ПуЭн» на Елисейских полях. Также Жаном-Луи Гуро были выпущены несколько дисков и книги. На собранные средства были осуществлены самые первые реставрационные работы, кладбище было спасено от уничтожения и затопления, составлен архитектурный проект реставрации всего комплекса.

В числе экспонатов в Пенсионерной конюшне – портреты российских императоров и государственных деятелей. Фото: ГМЗ "Царское Село"

Открывшаяся экспозиция в Пенсионерских конюшнях рассказывает о роли лошади при российском императорском Дворе, влиянии императоров на отечественное коннозаводство, а также об известных царских лошадях и том, как складывались их судьбы после окончания службы. Здесь представлены более 120 уникальных предметов — живопись, конная упряжь, скульптуры лошадей, призовые кубки, книги, фрагменты подлинных могильных плит. Посетители могут увидеть реконструкцию костюма амазонки императрицы Александры Федоровны, подлинные предметы – дамское седло, стремена и хлыст. 

Среди артефактов — подлинные могильные плиты лошади Николая I и Александра II Цереры и коня Николая II Серко, переданные в начале нашего столетия на хранение в музей-заповедник «Царское Село» четыре известняковых могильных плиты с захоронений царских коней на Каменном острове. Четыре реконструированных стойла на первом этаже дают понимание того, как внутри выглядело здание Пенсионерной конюшни в XIX веке. Музейные предметы и информационные киоски рассказывают о породах и отличительных признаках лошадей, о знаменитых лошадях в русской и мировой истории. Экспозиция включает два живописных портрета лошадей художников Александра Швабе и Павла Ковалевского. около десяти произведений скульптора-анималиста Иосифа Юшкова.

Фрагмент экспозиции. Фото: ГМЗ "Царское село"

— Пенсионерная конюшня и кладбище лошадей представляет большую историческую и архитектурную ценность. Лично для меня это место — рубеж двух эпох. В 1826 году, когда император Николай I издал указ о создании Пенсионерной конюшни и впоследствии кладбища лошадей, его решение могло показаться очень необычным. Мы знаем, что, например, общества охраны животных возникли только полвека спустя. И в целом гораздо позже стали говорить о благополучии животных, о защите их прав. То есть в каком-то смысле Николай I стал предвестником новой эпохи, эпохи бережного взаимоотношения людей с миром животных, — сказал на открытии Жан-Луи Гуро.

Напомним, в 1990 году Жан-Луи Гуро совершил исторический конный пробег Париж–Москва, отмеченный в Книге рекордов Гиннесса. Тогда он на двух лошадях преодолел расстояние в более чем три тысячи километров за 75 дней. Объездив весь мир и продвигая культуру взаимодействия человека и лощади, Гуро стал авторитетным исследователем, снискавшим всемирную известность и признание. Ему удалось написать и издать более сотни книг, посвященных историям дружбы между человеком и лошадью, культуре верховой езды и др. Книги «Рябой» и «Серко» были экранизированы. Деятельность Гуро отмечена премией «Хрустальный компас». Она  ежегодно присуждается под эгидой Русского географического общества за выдающиеся достижения и научные исследования в области географии, экологии и смежных наук либо за крупный вклад в сохранение природного и историко-культурного наследия, технологические разработки и развитие общества. За 13 лет на одну из главных и самых престижных географических наград мира номинировалось почти 5 тыс. авторских коллективов из 51 страны мира. В специальной номинации «Признание общественности», где лауреатов определяют путем интернет-голосования, свои предпочтения выразили почти 3,2 млн человек.