Экспедиция «Пальмира во времени и пространстве» проходила буквально под грохот артиллерийской канонады. Опасаясь полного уничтожения древнего города, российские специалисты Института истории материальной культуры РАН первыми в мире заявили о необходимости спасения памятника и сохранения данных о нём для будущих поколений.

Почти вся территория древнейшего города в мае 2015-го оказалась под контролем боевиков, которые, несмотря на высочайшую ценность архитектурных шедевров прошлого, безжалостно уничтожали древние культурные и исторические памятники. Отступая под напором сирийской и российской армий, варвары демонтировали уцелевшие объекты, а то, что не удавалось унести, разрушали или минировали.

После полного освобождения города российские сапёры приступили к расчистке территории от взрывных устройств. Рискуя собственной жизнью, они сантиметр за сантиметром обследовали освобождённые руины Пальмиры, при пятидесятиградусной жаре на руках выносили снаряды. В тяжелейших условиях, когда ещё фактически не были окончены боевые действия, буквально следуя по пятам команды сапёров, шли сотрудники Института истории материальной культуры РАН: начиная с 2016 года специалисты под руководством Н. Ф. Соловьёвой приступили к созданию единственной в мире комплексной цифровой трёхмерной системы Palmyra 3D. За несколько лет была проделана огромная работа: суммарная площадь съёмки составила 20 кв. км, сделано более 55 тысяч аэрофотоснимков высокого разрешения. Элементы модели состоят из почти 700 миллионов точек. Аэрофотосъёмка была также дополнена несколькими тысячами наземных фотографий важнейших объектов древнего города, особенно пострадавших от рук террористов.

На сегодняшний день учёные ИИМК РАН являются единственными обладателями самой актуальной фиксации состояния всемирно известного памятника. Созданная ими модель послужила основой для начала реставрации колыбели мировой цивилизации.