В небо над Сатинским учебным полигоном географического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова в Боровском районе Калужской области поднялись два тепловых аэростата. В полётах приняли участие пилоты Федерации воздухоплавания России и преподаватели вуза. Полёты проводились по программе эксперимента с использованием аэростатов в учебной подготовке студентов-географов.

Идея эксперимента, ставшая первой удачной попыткой поставить воздухоплавание на службу академическому учебному процессу, принадлежала ведущему научному сотруднику географического факультета МГУ, члену Русского географического общества кандидату географических наук Валерию Михайловичу Фёдорову. «За более чем 250-летнюю историю Московского университета преподаватели географического факультета впервые поднялись в воздух с целью научных исследований», – отмечает Валерий Михайлович.

Практика показала, что в перечне дисциплин, для изучения которых полезен воздухоплавательный аппарат, – метеорология, геоморфология, геодезия и картография, ландшафтоведение, гидрология, экология, биогеография. Использование тепловых аэростатов даёт уникальную возможность визуальной оценки ландшафтов, мониторинга метеорологических параметров по высотам, с составлением вертикальных профилей метеорологических элементов. Следует также добавить, что, занимаясь практическими работами в корзине свободно парящего аэростата, студенты буквально кончиками пальцев чувствуют окружающее пространство. Помимо этого такое воздухоплавательное судно позволяет в процессе работы использовать приборы разных габаритов и в любой конфигурации с применением разнообразных типов датчиков. Это даёт ни с чем не сравнимый личный опыт общения с изучаемой средой и возможность получения навыков, значительно расширяющих горизонты практической деятельности будущих специалистов.