Экологический проект «День Енисея» был инициирован Хакасским региональным отделением Русского географического общества в 2011 году как разовая акция с целью привлечь внимание общественности к проблемам главной реки Сибири. Однако отклик среди населения регионов оказался настолько широким, что акцию решено было сделать ежегодной.

В течение первых двух лет существования проекта было проведено 365 мероприятий, а волонтёрами стали более 20 тысяч человек. В просветительских акциях и работах по очистке берегов Енисея участвовали экологи, волонтёры, коллективы учреждений. Во время грандиозного экологического марафона также проводили образовательные и досуговые мероприятия. Акция привлекла внимание всей страны.

В 2012 году власти республик Хакасия и Тыва, Красноярского края специальными постановлениями придали «Дню Енисея» статус регионального праздника. Он отмечается в последнюю субботу сентября, однако по сложившейся традиции ему предшествует экологический марафон, продолжающийся в течение всего летнего сезона.

Сегодня «День Енисея» является не только знаковым событием и узнаваемым далеко за пределами Сибири брендом, но и масштабным экологическим, культурным, общественным явлением. В его рамках проводятся экологические десанты, в ходе которых добровольцы убирают берега Енисея, квесты и конкурсы, выставки, лекции, концерты, мастер-классы, спортивные состязания и многие другие мероприятия.

Ежегодно волонтёры выпускают в реку тысячи особей осетра, пеляди и рыб других ценных пород. Особое внимание уделяется сохранению притоков великой реки. Ежегодно «День Енисея» собирает более 10 тысяч добровольцев и 20 организаций. Акция приобретает национальный масштаб: с 2019 года сразу в нескольких регионах страны регулярно проводится экологический праздник «День реки».