Антарктическая станция «Восток» стала местом свершения главного географического открытия рубежа XX и XXI веков. Российским учёным первым в мире удалось добиться невероятных результатов – пробурить лёд на 3769 метров и достичь подлёдного озера, воды которого раскрыли некоторые тайны нашей планеты.

Первые попытки проникнуть под антарктический лёд предпринимались советскими учёными в 1970 году. Результаты исследования получили известность, и вскоре к нему присоединились специалисты из Франции и США. К началу 2000-х годов присутствие озера подо льдом было подтверждено многими фактами, и начались поиски инженерного решения, позволяющего подобраться к озеру и не загрязнить его воду. 5 февраля 2012 года проникновение в подледниковое озеро свершилось, явив собой безусловный успех отечественной науки. Наряду с глубоким бурением ледяного панциря учёные также выполняли дистанционные геофизические исследования и сейсмические зондирования. Полученные результаты были объединены с данными аэрогеофизической съёмки, выполненной сотрудниками Ламонтской геофизической обсерватории США, но право систематизации и обработки накопленной информации принадлежит России.

Руководили беспрецедентным проектом сотрудники трёх институтов: кандидат географических наук В. Я. Липенков из Арктического и Антарктического научно-исследовательского института, заведующий кафедрой Санкт-Петербургского горного университета Н. И. Васильев и кандидат биологических наук С. А. Булат из Петербургского института ядерной физики. Полярные исследователи дали антарктическому озеру имя Восток и установили его предположительный возраст – 15 миллионов лет. Вот так благодаря многолетней упорной работе российских учёных научный мир получил уникальную возможность познакомиться с предполагаемой естественной средой обитания микроорганизмов неогенового периода кайнозойской эры.